5月13日，记者从华中农业大学获悉，该校玉米团队联合国内相关团队运用基因组大数据、机器学习和全基因组关联分析方法，开发出玉米杂种优势利用“新钥匙”。

近百年来，研究人员在水稻、玉米和油菜等作物中，对杂种优势进行了大量研究。但这些研究往往基于单一遗传群体，对杂种优势的理解存在一定局限性。

华农玉米研究团队以我国育种中常用的24个玉米骨干材料，用10多年的时间构建了一个玉米人工合成CUBIC群体。在此基础上，为系统解析玉米杂种优势，该团队创建了一套迄今为止植物中最大规模的杂交遗传设计群体，有4万多个F1杂交种。

利用这4万多个F1杂交种，研究人员系统解析了玉米杂种优势和特殊配合力形成的遗传学基础，研究发现了一个“显性－互作”共调控模型对杂种优势形成具有重要贡献。

专家表示，通过数学模型决策鉴定杂种优势基因、寻找性状改良基因的最优组合模式，同时利用基因编辑技术创制优异变异，有望精准实现育种材料的千里选一、万里选一，将极大降低育种成本、加速育种进程。