娲城县某厂里精简机构，要求四十五岁以上员工除了主要领导干部外全部“一 刀切”，内退等着养老。这一消息的传出无疑在厂子里引起了轩然大波。
　　苟强生是质检组组长，虽算不上主要领导但超出了四十五岁，明摆着要被“切”。想起卧病在床的妻子和正上大学的女儿，心里就堵得慌，正郁闷着，又一突发消息再次传来——营建部主任张繁琐得了癌症，需回家休养。
　　包括苟强生在内的好几个“在切”人员都兴奋且紧张起来，大家都知道，谁能做这个主任，谁就可以逃“切”，但名额只有一个。
　　大家都心照不宣地“行动”起来。苟强生走访了正在施工改建的工地，精心制作了调查方案，连夜赶写施工改建情况汇报。当他赶往厂长家时，“在切”同事卜江礼的车已停在门外，他便迅速躲了起来。
　　一会儿，卜江礼喜笑颜开地下了楼，钻进了小车。苟强生看着远去的车影，捏了捏手中的材料，大步流星地上了楼。
　　厂长热情地接待了他，认真地看了汇报。还说了什么，他却没听清，因为茶几旁几大袋红艳艳的礼物，早已刺得他心发慌。厂长最后语重心长地说“最近你就别来我家了，有工作直接去单位汇报就行。”
　　第二天，卜江礼挥着手中的汇报材料向苟强生炫耀，说厂长要让他牵头组织讨论整改措施。怎么回事啊!自己辛辛苦苦写的材料却要让卜江礼去牵头?瞬间，脑海中便又出现了那几大袋红艳艳的礼物。
　　回家后，苟强生跟妻子合计了一下，狠狠心揣上存折去了银行。他取完钱随即去古玩店花了2万块钱买了一只花瓶，据说厂长好这一口。
　　刚抱回家，电话响了。他把花瓶随手放在餐桌上便跑去接电话。这时，一只耗子从厨房窜出来被猫盯上了，猫一个猛扑过去，耗子没逮住，却撞倒了旁边的拖把。说来真不巧，拖把不偏不歪刚刚砸中了餐桌上的花瓶。苟强生听到“咣”一声，回头一看，傻了。
　　这摔的可不只是一只花瓶，这是苟强生的前程。他沮丧地瘫坐着，现在是鸡飞蛋打，钱没了，前程也没了。他唯一的希望破碎了，满脑子都是红艳艳的礼物和摔碎的花瓶。
　　第二天来到单位，厂长要他对卜江礼的整改措施进行完善，他看完之后暗暗骂道：“真是个马屁精，这也能叫整改措施?还敢上交?”随手将其扔一边，重新写了起来……
　　在全厂职工大会上，好些人都耷拉着脑袋，当然也包括苟强生。大会即将结束时，厂长宣布：经过党组委的认真考核和讨论决定，我厂营建部主任由原质检组组长苟强生担任，大家鼓掌欢迎!
　　掌声中，苟强生惊讶万分，激动得说不出话来。而卜江礼更是惊讶……
　　后来，厂长告诉苟强生，只有他没送礼，并且到最后，工作都不马虎，做的方案实在、适用，没那么多“花拳绣腿”的东西。