运城博物馆藏商代贝币

运城博物馆藏有一套商代贝币，成色鲜亮，形制保存完好，纹饰雕刻精美，是中国古代最早的货币。

这套商代贝币出土于临猗县，单个长约2.3厘米，宽1.6厘米，重30克，由贝壳所制，一套共计15枚，椭圆形，贝币中间开有沟线，沟线外缘有纹饰，为商代时期交易所用货币。

商代贝币的出土，说明在商代时期，临猗一带的商品交换频繁。因海贝多彩光洁、便于携带、坚固耐用、可计数，在人类进入渔猎、采集、农耕劳作原始社会阶段，海贝最早仅作为装饰品而存在。由于存在地域差，为获所需，部族之间以物易物是自然存在的。河南仰韶村墓葬出土的贝饰，距今约有七千年。显然这些贝多半是从别的沿海部落辗转到内陆交换，在物换中有产生货币形态的可能。进入奴隶社会夏代，经商族和南方各部族往来，开始出现商品交换，海贝随之增多的同时，其应用范围也从单一向多重性转变。由于商品不断出现，促使海贝开始有了商品交换充当媒介的资格。河南二里头遗址出土的贝币，见证了中国出现最早的原始实物货币，这在中国货币史上占据着重要地位。

商代贝币，是经过加工的天然贝币，形体一面有槽齿，贝币光洁美观，小巧玲珑，坚固耐磨，便于携带，这类海币主要出产于我国的东海、南海等海域，反映了商代商业交流的情况。它的产生，标志着当时社会生产力的发展程度。在原始的物物交换阶段之后，可交换的商品日益增多。此时出现的贝币，成为商品交换过程的中介。

商代贝币中，充当货币最普遍的天然海贝为“齿贝”，腹部带有槽齿，背部隆起，又称“货贝”。运城博物馆藏的贝币就是由“齿贝”制作而成。

天然海贝的品种也很多，有“货贝”（又名齿贝）“拟枣贝”“阿文绶贝”(又名大贝、虎斑贝)“伶鼬榧螺”等，其中“货贝”比较常见。货贝的正面较为平整，贝的侧面稍微鼓突，人们为了便于携带方便，在货贝的背部多凿有小孔，早期孔相对小，称之为“小孔式货贝”。之后，穿孔逐渐扩大，称为“大孔式货贝”。

随着当时商品经济的发展，天然贝币渐渐出现了供不应求的局面，故在当时又出现了许多仿制贝币，有石贝、骨贝、蚌贝、绿松贝等，这类贝币形体都较小，其长度1.2厘米至2.4厘米左右。在商代晚期又出现了铜质货币，形制也仿海贝形式。铜贝出土于河南安阳和山西保德等地的商代晚期墓葬中，年代约为公元前14世纪至公元前11世纪，铜贝堪称是我国最早的金属货币了，其中一种表面包金的铜币作为大额货币使用，存世量极少。

贝币以“朋”为计量单位，五贝为一串，两串为一朋。《诗经·小雅·菁菁者莪》所载，“既见君子，锡我百朋。”的诗句，即佐证了贝币的单位为“朋”。

贝币不但为当时商业繁荣和社会进步起到了重要作用，而且也是华夏钱币史重要的组成部分。临猗出土的商代贝币，为后人提供了中国早期货币的真实形态，也成为提供商代时期商品交换频繁、商品经济活跃的物证。

换言之，河东自古就有“钱”。（胡春良）

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